San Timoteo e il Conte Oliviero da Termoli

“Termoli custodisce “per misteriosa disposizione della provvidenza di Dio” il sacro deposito, ”quanto mai prezioso” del venerato corpo di San Timoteo.
Discepolo prediletto di San Paolo, un santo importante alla pari di San Matteo di Salerno, Sant’Andrea di Amalfi e San Marco di Venezia, discepoli anch’essi di San Paolo.
Termoli, per la storia che conosciamo, non è, e non era importante come Amalfi, Salerno e Venezia.
E’ risaputo che il Corpo intero del Santo Martire Apostolo di San Paolo è giunto misteriosamente, in epoca remota, a Termoli.
Tutti quelli che hanno scritto e svolto ricerche sul nostro Co-protettore fanno intendere che il Santo sia arrivato a Termoli portato da qualche cavaliere al rientro dalla IV Crociata ma non vanno oltre.
Solo Mons. Biagio D’Agostino nel suo “Termoli e la Diocesi” cap. XII da pag. 377 a 421) si sbilancia un po’, ponendo un’ipotesi tutta da verificare, ma che mi stimola a fare ricerche ulteriori per venire a capo di un mistero, che se risolto, potrebbe far luce su com’era lo scenario nella Civitas Taermularum nel periodo dalla IV Crociata 1202 – 1204 d.C..
Nei primi anni settanta, Raffello D’Andrea, noto per la sua spiccata predisposizione per la poesia dialettale, compone un canto contemporaneo, con versione in lingua madre, dal titolo “Oliviero da Termoli alla IV Crociata e Il Corpo di San Timoteo trafugato a Costantinopoli”.
Nei suoi versi racconta una storia, per certi versi intrigante, però così esordisce nei primi versi:

Pei fatti antichi sempre ti rimane
come dentro una nuvola il pensiero,
che la verità ti sfugge tra le mani.
Detto per detto, che ti sembra ieri,
da padre a figlio si racconta e dice,
e sono storie di santi e cavalieri.
Chi più chi meno mette una cornice
e, quand’arriva in ultimo, a la fine
diventa pallone anche il cece.

Sul Conte Oliviero da Termoli vedrete che lo scetticismo verrà facilmente superato ora che scopriremo le testimonianze custodite nella storia, testimonianze chiare e irrefutabili, così le definisce Biagio D’Agostino, sulla autenticità delle Reliquie e sul come siano arrivate da Costantinopoli nella nostra città.
Di città doveva trattarsi a mio modesto avviso, Termoli, pur non avendo un grande territorio, la sua prestigiosa posizione, che ancora oggi ne beneficia chi ci abita, era certamente la prerogativa anche di quei tempi. Ora devo obbligatoriamente tracciare una mappa del viaggio di San Timoteo non da vivo, bensì dopo la morte avvenuta nel 104 d.C. ad Efeso.
Infatti, dopo appena due secoli dalla Sua morte, il corpo intero del Santo fu trasportato da un corteo di migliaia di Cristiani a Costantinopoli, che nel frattempo era divenuta capitale dell’Impero.
Denominata per i suoi fasti “Novella Roma”, ma che mancava di quei tesori che erano i Sacri Corpi dei Martiri, l’Imperatore Costanzo avvalendosi dei suoi poteri fece trasportare tante reliquie e nel nostro caso il Santo Timoteo fu trasportato insieme a Sant’Andrea, fratello di San Pietro da Patrasso e all’Evangelista San Luca dell’Acaia.
Successivamente scopriamo, da una nota di un alto funzionario bizantino che descrisse il sacro altare di Cristo che custodiva i tre Venerabili nella Basilica dei dodici Apostoli nell’anno 1203 d.C., che le reliquie rimasero sotto il Sacro Altare fino alla fine della IV Crociata nel 1204 d.C. ed è questo l’evento eccezionale cui fa cenno il D’Agostino quando dice della scomparsa del corpo santo.
Non è difficile deduzione che gli eventi mondiali della IV Crociata coinvolsero le nostre coste e che la nostra città, allora facente parte del Ducato di Benevento, vantava il suo Conte che prese parte al sacco di Costantinopoli insieme ad altri cavalieri del Ducato di cui i nomi e le provenienze sono già state citate e che nel 1205 al ritorno dalla Terra Santa portarono con se il sacro corpo a Termoli.
“Possiamo immaginare gli onori ricevuti dal Cavaliere della Croce al suo ritorno da Costantinopoli che donando le Sacre Spoglie del Santo e parte del tesoro trafugato, contribuisce in modo sostanzioso alla ricostruzione e all’ammodernamento, insieme agli Svevi, della cinta muraria, delle torri, del Castello che assunse più o meno la stessa struttura di quella attuale e soprattutto contribuì affinchè Alfano da Termoli fece la sua opera che oggi nonostante le vicissitudini si presenta in tutta la sua magnificenza: la Cattedrale.”